最早是由英国人罗宾·诺克斯·约翰斯顿爵士在1995年提出，其初衷是让更多的人参与到环球航海冒险活动中来。 1996年举办了首届克利伯环球帆船赛。在英文中，“克利伯”即为快帆船、多桅快帆船之意。35000海里、历时10个月的航程，使克利伯环球帆船赛成为规模最大的业余环球航海赛事和世界最著名的环球航海赛事之一。克利伯船队目前已经拥有超过120万英里的海洋航行经验，成就了250多个环球航海家。
同为环球帆船赛，沃尔沃赛和克利伯赛最明显的不同就是，克利伯基本是业余船员参赛，而沃尔沃则几乎全部是职业船员比拼。相比而言，在整体水准上，沃尔沃环球帆船赛，自然要比克利伯环球帆船赛高不少。沃尔沃环球帆船赛创立于1973年，是世界最高级别的环球帆船赛事，可以说是每一个期待环球航行的船员心中的目标。该赛事每四年举行一次，称得上是最艰苦的团体运动赛事之一，历经世界若干段严酷赛程，无论从技术还是耐力而言，对参赛者都是一个巨大的考验。不仅仅是赛程艰难，沃尔沃环球帆船赛也算得上是最昂贵的单项运动赛事之一，每一条参赛船的总投资都超过了两千万美元，背后都会有一家甚至几家大型公司的资助，所以在很多人看来，沃尔沃环球帆船赛不仅是参赛船员们挑战极限的角斗场，也是世界顶极大公司公关竞技的舞台。
提到大帆船比赛，就必须要提到美洲杯帆船赛。可以说，美洲杯帆船赛事是历史最悠久、影响力最大、声望最高的帆船赛事，与奥运会、世界杯足球赛以及一级方程式赛车并列为世界范围内影响最大的四项传统体育赛事。目前美洲杯帆船赛的电视转播已经覆盖全球200多个国家和地区，观众累计达29亿。即便放眼整个体育界，美洲杯帆船赛也堪称历史悠久，1851年，一艘代表纽约游艇俱乐部的帆船“美洲号”，同15艘代表英国皇家快艇舰队的帆船进行了一场比赛，就此开启了美洲杯帆
悉尼至霍巴特赛全程628海里，首次举办于1945年，每年举办一次，与法斯特耐特帆船赛和纽波特至百慕大帆船赛并称为全球三大经典离岸帆船赛事，同时也一直是澳大利亚夏季体育赛事的焦点。这项拥有近70年历史的比赛，至今已经吸引了超过4.5万名参赛者，其中不乏世界名人，比如英国前首相希思、传媒大亨默多克等。
这也是国际帆船界的著名赛事之一，百慕大是北大西洋西侧的岛群，附近的海域常有风暴，至今仍有百慕大三角危险区之说，航行艰难可想而知。1906年美国人托马斯设计制造了一条小型帆船．完成了美国到百慕大的远航，就此拉开了百慕大帆船赛的序幕，当时的航程是从美国的罗德岛到百慕大，航程约1020公里。 5年后，这一比赛中断。 1923年，百慕大帆船赛重新启动，但赛程改成了从英国的纽波特到百慕大，约1222公里。 1932年起，航程起点又转移到蒙塔哥,距离为1114公里。到1966年，百慕大帆船赛的参赛船只已达167条。 1924年以后百慕大帆船赛改为每2年举行一次。
一项重要的深海国际帆船赛，1907年，法国巴黎帆船俱乐部设立该项赛事，授予排水量在一吨左右的帆船国际比赛的优胜者。从1907年到1955年，这一奖杯均授予长约6.l米的一吨级帆船。以后由于这一级别的帆船逐渐被淘汰，1965年法国巴黎帆船协会将一吨级杯奖给6.7米级的帆船。在1965年以前，比赛要求完成3个赛程。第一赛程和第三赛程是封闭式航道绕标赛，第二赛程是长距离比赛。长距离比赛加倍计分，1968年起比赛改为5个赛程。
横渡太平洋帆船赛中，赛程长达3580公里，从加利福尼亚的圣佩得罗港、圣巴巴拉、巴尔博亚、圣莫尼卡或旧金山等地出发，到夏威夷群岛的瓦胡岛或檀香山，航行10天左右。1906年举行第一次比赛，1928年组成横渡太平洋帆船俱乐部。由于它同百慕大帆船赛同样著名，于1939年起与百慕大帆船赛交替进行，每两年比赛一次。比赛对船的长度没有限制，最大的帆船是49米长的三桅帆船。